Los orígenes
Siglo IX d.C. El territorio, sustraído en la invasión árabe en el 716, fue reconquistado y repoblado en el marco de la estructuración de la Cataluña carolingia.
Hacia el 900. Por primera vez se menciona la iglesia de Santa Cecilia de Montserrat, ubicada en un lugar cercano al castillo Marro, un topónimo autóctono de origen prerromano. De este castillo no queda rastro y todo hace pensar que era una torre de vigía y defensa de esta iglesia y de todo el valle de Marganell, el pueblo más próximo.
942. El sacerdote Cesari compra por diez onzas de oro el dominio del castillo Marro y la iglesia de Santa Cecilia a su tía Druda y a su primo Ansulf.
945. El 24 de junio, el obispo Jordi de Vic firma el acta de fundación del monasterio benedictino de Santa Cecilia de Montserrat, gobernado por el abad Cesari con el beneplácito de los condes Sunyer y Riquilda de Barcelona. Esta condesa fue una gran protectora de Cesari y su monasterio.
957. Guadamir, obispo de Vic, consagra la iglesia de Santa Cecilia de Montserrat —que el abad Cesari había restaurado— con los tres altares dedicados a santa María, santa Cecilia y san Pedro.
De la Edad Media al siglo XX
Hacia el 1025. Oliba, abad de Ripoll y obispo de Vic, destinó a un grupo de monjes ripolleses a la iglesia de Santa María de Montserrat. De este modo se estableció en la misma montaña una segunda comunidad monástica. Los de Santa Cecilia llevaban setenta y cinco años allí y gozaban de independencia y del título abacial, mientras que los de Santa María formaban un simple priorato dependiente de Ripoll. Durante la Edad Media ambos monasterios coexistieron separadamente y en paz. Durante la primera mitad del siglo XI, seguramente coincidiendo con la construcción de la iglesia románica de Santa María de Montserrat, también la vieja iglesia de Santa Cecilia fue transformada al estilo románico, añadiéndose la nueva cabecera del ábside mayor con dos absidiolos, con arquerías ciegas y bandas lombardas. Posteriormente engrosaron los muros y sustituyeron la cubierta de cerchas por bóvedas de cañón.
Mientras que el vecino monasterio de Santa María de Montserrat crecía, sobre todo a causa de la ingente afluencia de peregrinos atraídos por la santa imagen, el de Santa Cecilia se mantenía a duras penas. La decadencia de Santa Cecilia de Montserrat se hizo evidente cuando su labor principal pasó a ser el ejercicio parroquial y el monasterio se convirtió en lugar de parada y fonda de peregrinos que se dirigían a Santa María de Montserrat.
La decadencia del monasterio de Santa Cecilia de Montserrat tocó fondo cuando los abades nombrados ya no eran monjes, sino eclesiásticos externos que ostentaban el título y cobraban las rentas del monasterio.
1537. El papa Julio II, que había sido abad comendatario de Santa María de Montserrat, emitió un decreto que agregaba perpetuamente el monasterio de Santa Cecilia al de Montserrat. A partir de aquel momento en Santa Cecilia solo vivía un sacerdote que ejercía las funciones de un rector de parroquia.
1811. El general Suchet ordena la destrucción de Montserrat, que se había convertido en símbolo de la resistencia contra la invasión napoleónica. En aquella ocasión devasta también la iglesia de Santa Cecilia de Montserrat.
1866. Superadas las leyes de desamortización y supresión de los religiosos, el abad de Montserrat Miquel Muntadas (1809-1885) encargó la restauración de Santa Cecilia al arquitecto Francesc de Paula Villar Lozano (1828-1903), quien reparó los graves daños del edificio y subsanó la desfiguración secular de la iglesia. Reconstruyó el absidiolo izquierdo, tapió la puerta espuria que habían abierto en el ábside central y me volvió a hacer practicable la puerta original de entrada. Con todo, el exterior y el conjunto de Santa Cecilia continuaba teniendo el aspecto de un edificio abandonado. Este defecto lo subsanó la restauración de Puig i Cadafalch en 1928-1931.
Santa Cecilia a finales del siglo XIX
La restauración de Puig i Cadafalch
1928. El insigne historiador y arquitecto Josep Puig i Cadafalch (1867-1956) restauró la iglesia románica de Santa Cecilia de Montserrat. Lo hizo con criterios historicistas, imaginando cómo debía ser su interior en función de la liturgia. Los tres altares de los tres ábsides, cuando no había celebración, permanecían ocultos detrás de las cortinas que colgaban de tres vigas de madera, y el altar central lucía un frontal metálico inspirado en el dintel de Sant Genís de Fontanes (Rosellón), con una inscripción votiva del político Josep Pich i Pon, que sufragó aquellas obras.
1931. El acto inaugural de la restauración de Santa Cecilia de Montserrat tuvo lugar el 30 de agosto, y fue presidido por el abad Antoni M. Marcet y el arquitecto Josep Puig i Cadafalch.
1940. Una vez terminada la Guerra Civil Española se establecieron en Santa Cecilia de Montserrat dos comunidades de monjas benedictinas procedentes de Mataró y de Santa Clara de Barcelona, que se fusionaron en una sola, la actual de Sant Benet de Montserrat, que residió en Santa Cecilia hasta 1954.
1954-2000. Durante estos cincuenta años la comunidad de Montserrat utilizó Santa Cecilia para acoger grupos y convivencias especialmente de jóvenes.
Actividades en Santa Cecilia en los años 70